Jacques Lacoursière: Confidences d’un historien au riche parcours

Généreux de son temps comme à l’habitude, l’historien Jacques Lacoursière a gentiment accepté d’accorder une entrevue à Histoire Canada. Voici quelques confidences d’un homme, un monument vivant, qui mérite amplement sa place dans notre section dédiée aux Héros de l’histoire. Visionnez l’entrevue ci-dessous (8 minutes 27 secondes)

Entrevue avec Jacques Lacoursière par Canada's History via Vimeo.
 

Jacques Lacoursière est probablement l’historien le plus connu des Québécoises et Québécois. Reconnu comme étant l’un des meilleurs vulgarisateurs de l’histoire québécoise et canadienne, il se fit connaître entre autres pour la série télévisée Épopée en Amérique qu’il imagina avec son ami Gilles Carles. Auteur à succès, on lui doit Histoire populaire du Québec, une oeuvre colossale en plusieurs tomes qui est d’ailleurs toujours en chantier. L’arrivée en librairie d’un nouveau tome de cette Histoire populaire provoque habituellement presque autant de frénésie que la parution d’un nouveau volet d’Harry Potter.

Jacques Lacoursière fit sa marque comme auteur à succès certes, mais aussi comme professeur invité à l’Université Laval, comme animateur radio et comme membre de plusieurs conseils d’administration. Il participa également à la rédaction d’un important manuel scolaire dédié aux élèves du secondaire. Son implication pour la didactique de l'histoire fut marquante en 1996 alors qu’il dirigea les activités du Groupe de travail sur l'enseignement de l'histoire qui produisit l’important rapport Se souvenir et devenir.

Au fil du temps, Jacques Lacoursière fut lauréat de plusieurs prix dont les prestigieux Prix Pierre Berton et Gérard Morisset. Il fut aussi nommé Chevalier de l’Ordre national du Québec en 2002, reçut quatre ans plus tard l’Ordre du Canada et fut décoré en 2008 de la Légion d’honneur par les Français. 
 

« Apprendre par cœur des noms et des dates, ce n’est pas de l’histoire, c’est du chimpanzéisme intellectuel! L’important, ce n’est pas de connaître les noms, mais de savoir ce que ces gens-là ont fait, quelle influence ils ont eu sur l’évolution du Canada. Trop souvent, on a fait de l’enseignement de l’histoire du par cœur. On a développé des habiletés de Pavlov : Jacques Cartier – 1534, Champlain – 1608, Dollard-des-Ormeaux - 1660. Ce n’est pas ça l’histoire. L’histoire, c’est une évolution. C’est un enchaînement d’événements qui permet d’expliquer le présent ». 

Jacques Lacoursière