Norah C. et Samara H.

Les journaux intimes de jeunes femmes à la fin du 19 e siècle

Norah C. et Samara H.
Historical Thinking Symposium
Winnipeg (Man.)

Ma partenaire (Samara) et moi (Norah) avons décidé de prendre une approche différente de nos camarades pour notre foire d'enquête. J’ai trouvé un journal intime qui appartenait à une jeune fille vivant à la fin du XIXe siècle à Perth en Ontario, qui s’appelait Hattie Jackson.

À la fin du XIXe siècle, les jeunes filles tenaient beaucoup de journaux intimes sur de nombreux sujets, comme leurs familles, les relations avec leurs amis et, pour certaines, les difficultés rencontrées lors de voyages. Les filles se servaient de leurs journaux intimes pour exprimer leurs émotions car exprimer en public ses émotions était considéré comme inapproprié à l’époque. Parmi les notes de Hattie, on a trouvé des écrits au sujet du meurtre d’une de ses amies et nous avons découvert des informations sur ce meurtre 135 ans plus tard.

Nous avons trouvé plusieurs objets qui appartenaient à Hattie Jackson et sa fille, Margaret Jackson en plus des journaux. Parmi ces objets il y a : des lettres, des coupures de journaux, des télégrammes…. Les coupures de journaux que nous avons trouvées appartenaient à Margaret. La majorité des informations étaient au sujet de son père qui est décédé assez jeune. Il avait travaillé pour la compagnie Winnipeg North et quand il est décédé, le premier ministre à cette époque (R.B Bennett), a envoyé un télégramme à Margaret disant qu'il était désolé pour elle.

Finalement, la vie des jeunes filles à la fin du XIXe siècle n'était pas si différente de la nôtre maintenant. Oui nous avons les téléphones et nous sommes constamment sur internet, mais nous devons quand même faire part de nos sentiments aux autres et nous avons besoin de nous exprimer d'une façon ou d'une autre. Pour les jeunes filles de cette époque, le journal intime personnel était leur façon d'exprimer leurs émotions.

Quelles sont les sources et les preuves que vous avez consultées pour votre projet? Quels sont les différents éclairages que ces sources et preuves ont jetés sur votre sujet?

Les journaux intimes sont notre source principale d’information. Nous avons comparé les journaux intimes de filles d'âges similaires et avons constaté qu'elles avaient des perspectives très semblables sur des sujets comme la mort, la maladie, etc. Le détail de nos sources sera partagé dans le courriel.

Quelle est l’importance historique de votre sujet?

À court terme, les journaux intimes permettaient aux jeunes filles d’exprimer leurs pensées et émotions tout en « paraissant normales » au quotidien dans l’éducation et les rôles traditionnels dans leur vie de tous les jours. À long terme, ces écrits vont devenir des sources historiques importantes qui aident les personnes à comprendre la vie des femmes et l’évolution de la société. Les journaux intimes et souvenirs des jeunes filles de la fin du XIXe siècle révèlent que les jeunes femmes étaient vraiment affectées par les règles sociales, une éducation vraiment limitée et des attentes injustes, tout en montrant les détails de leur vie quotidienne, leurs émotions et leurs pensées. Les changements qui ont suivi ont permis l’amélioration de l’éducation et beaucoup plus de liberté pour les jeunes filles.

Pourquoi avez-vous choisi ce sujet?

On pense qu’il est vraiment important que les personnes puissent entrevoir la vie quotidienne dans le passé, ici à la fin du XIXe siècle, et comment cela nous affecte fortement. Nous voulons célébrer nos droits et penser aux femmes qui ont vécu à une époque injuste et au travail des femmes qui n’était pas reconnu à sa juste valeur à l’époque, ce qui est inacceptable.