Crystal Gail Fraser

L’ouvrage de Crystal Gail Fraser, intitulé By Strength, We Are Still Here: Indigenous Peoples and Indian Residential Schooling in Inuvik, Northwest Territories, est une étude marquante de l’histoire autochtone et canadienne. En se concentrant sur la période allant des années 1950 aux années 1980, Fraser attire l’attention sur l’histoire des pensionnats dans le Nord et remet en question les récits conventionnels qui retracent le déclin du système des pensionnats dans l’après-guerre. L’analyse se concentre sur Grollier et Stringer Halls, deux nouveaux pensionnats créés à Inuvik en 1959, onze ans après qu’une commission parlementaire mixte ait recommandé la fermeture de tous les pensionnats canadiens. Grollier Hall a poursuivi ses activités jusque dans les années 1990, subissant d’importants changements dans son fonctionnement et sa politique en réponse aux demandes des parents, des politiciens et des communautés.

Tout en dévoilant une histoire marquée par des abus systémiques et la mort d’enfants dans ces institutions, Fraser évite les recherches axées sur les dommages pour se concentrer plutôt sur l’autonomie et la résilience des enfants soumis à des conditions carcérales. Surmontant d’importants obstacles pour accéder aux archives pertinentes, souvent incomplètes, Fraser a produit une étude remarquable par la profondeur de sa recherche et sa rigueur intellectuelle. S’appuyant sur ses connaissances traditionnelles et son éducation Dinjii Zhuh (Gwich’in), Fraser met de l’avant les perspectives des survivants, des aînés et des gardiens du savoir grâce à une pratique réfléchie et sensible de l’histoire orale autochtone. Les voix des femmes autochtones, notamment lorsqu’il s’agit d’aborder les traumatismes, sont particulièrement bien représentées. Par ses méthodes de recherche, l’intégration des langues autochtones et son approche centrée sur la communauté, By Strength, We Are Still Here apporte une contribution originale et remarquable à la littérature sur les pensionnats indiens au Canada.