Les Premières Nations ont été les premières à voir ces vastes terres. Elles ont été les premières à chasser dans ses forêts, à pêcher dans ses rivières et à récolter ses plantes et ses fruits. Elles ont transmis leur sagesse à leurs enfants et petits-enfants.
Les peuples autochtones étaient prêts à partager leurs connaissances avec les nouveaux arrivants européens. Au fil du temps, les deux groupes sont devenus des partenaires commerciaux et des alliés. Et pourtant, les histoires des Premières Nations, et celles des peuples inuits et métis, ont été reléguées aux oubliettes de nos manuels d’histoire. Les relations issues des Traités, cruciales pour comprendre le Canada d’aujourd’hui, ont été oubliées et même délibérément ignorées. Aujourd’hui, de nombreux Canadiens non autochtones ne connaissent pas ces histoires, pourtant si essentielles et significatives.
Ce numéro spécial de Histoire Canada explore l’histoire des Traités et des relations qui en découlent et constitue un premier pas important vers la découverte du point de vue des Premières Nations. Il a été créé avec des collaborateurs qui nous ont aidés à y insuffler l’esprit de ces Traités, et à nous faire apprécier leur véritable intention. Les collaborateurs, venant des quatre coins du pays, nous font bénéficier de leur expertise et de leurs réflexions pour nous aider à comprendre les Traités et les relations qui en sont issues, et qui demeurent d’actualité, encore aujourd’hui.
Nous remercions la commissaire aux Traités, Loretta Ross, qui a agi à titre de corédactrice en chef de ce numéro, ainsi que le rédacteur en chef de Histoire Canada, Mark Reid, et tous les collaborateurs qui nous ont permis de concrétiser ce projet.
De nombreux enseignants et élèves ont demandé des ressources pour les aider à mieux comprendre l’histoire des Traités. Ce numéro spécial fait partie d’une conversation à plus grande échelle, pour veiller à raconter une histoire réellement inclusive.